По иронии жеребьёвки в Ньоне, розыгрыш 1/8-ой кубка УЕФА свёл друг против друга двоих представителей немецкой Бундеслиги. Леверкузенский "Байер" и "Гамбург" из одноимённого города, сегодня начнут борьбу за право попасть в 1/4 финала.
Соперники уже не первое десятилетие плотно соперничают между собой, выступая в немецком национальном чемпионате. История взаимоотношений между командами помнит 60 сыгранный матчей и это только в Бундеслиге и Кубке Германии. В этой статистике небольшое преимущество имеет гамбургский клуб, на счету которого 24 победы, леверкузенцы же были сильнее 21 раз, в остальных 15-и встречах команды расходились миром. А вот в нынешнем сезоне (2007-2008) "Гамбург" и "Байер" уже сыграли оба своих матча. Первая встреча проходила в Гамбурге, где гол голландца Ван дер Ваарта принёс хозяевам минимальную победу, прошла ещё в начале сезона, в августе месяце. Вторая встреча прошла чуть менее месяца назад на "БайАрене". Тогда снова отличился Рафаэль Ван дер Ваарт, выведя свою команду вперёд, но благодаря точному удару Мануэля Фридриха "Байер" сравнял счёт. И как бы ни старались команды вырвать победу, табло упрямо "додержало" две единицы до финального свистка. Таким образом, в рамках чемпионата, команды больше не встретятся между собой, но Кубок УЕФА порадил великолепную возможность коллективам снова померяться силами, разобраться наконец-то кто сильнее, ведь ставка на эти две встречи высока - выход в четвертьфинал соревнования.
Пути обеих команд к этому этапу оказались весьма тернистыми, но немецкий характер помог командам оставить позади себя всех соперников и завоевать место в 1/8-ой. Напомним, друзья, что "Гамбург" начал свою еврокубковую кампанию в Кишинёве и стал единственным клубом, в нынешнем розыгрыше кубка, который прошёл через сито отбора Кубка Интертото, в котором с лёгкостью переиграл на классе молдавскую "Дачию" со общим счётом 5:1. За такое успешное использование шанса сыграть в кубке УЕФА и столь серьёзное продвижение по турнирной сетке, "Гамбургу" 12 марта перед ответным матче будет вручено памятное блюдо как самому успешному делегату кубка Интертото-2007. Далее "Гамбург" без труда одолел болгарский "Литекс" и прорвался в группу "D", в которой целиком и полностью диктовал условия соперникам. В первых трёх матчах были одержаны уверенные победы над "Бранном", "Ренном" и загребским "Динамо", а уже ничего не решающий матч с "Базелем" был сведён в ничью. Таким образом, заняв первое место "Гамбург" получил в соперники по 1/16-ой финала не самый сильный швейцарский "Цюрих".Выездная победа со счётом 1:3 позволила немцам дома расслабиться и откатать нулевую ничью, при этом быть уверенным в дальнейшем продвижении по турнирной сетке.
Хозяева сегодняшней встречи не без сучков и задоринок, но все-же пока уверенно движутся по турнирной лестнице. В отличии от "Гамбурга", "Леверкузен" не участвовал в Интертото, а стартовал с победы над португальской "Лиерией" с общим счётом 5:4. Следующим этапом стала групповая стадия турнира, в которой немцы попали в одну группу с нашим "Спартаком". В квинтете "Е" "Байер" одержал победы во всех матчах, кроме выездного против красно-белых, что вывело подопечных Михаэль Скиббе на первую строчку группы, дав возможность играть со слабейшей квалифицировавшейся командой группы "Н". Ею стала братия из Турции - "Галатасарай", которая была разнесена в пух и прах в ответном матче на "БайАрене", при том, что в первой игре голов забито не было. Усилиями Барбареса, Кисслинга, Хагги м Шнайдера, были забиты 5 мячей и турецкий клуб был поставлен на колени, тем самым отправлен домой, ближе к лазурным берегам солнечной Анталии и кладези исторических источников - могучему Стамбулу.
Таким образом, оставив за спиной слабейших соперников, два гранда немецкого футбола вырвались на финишную прямую, которая с каждым шагом становится все уже и уже. С каждым туром половина претендентов отсеивается, оставляя место сильнейшим. Как уже было сказано, соперники играют в одном чемпионате, и за последние недели показывают весьма разные результаты. 21-ый тур, прошедший 24 февраля, вероятно запомнился больше "Гамбургу", когда команда две трети матча вела в гостях у "Баварии", но все-таки победу не удержала, пропустив от Зе роберту на 66-ой минуте. А "Баейр" в этом же туре вырвал победу с минимальным счётом у вице-чемпиона прошлого сезона "Шальке 04". Что касается минувшего уикенда, то "Байер" умудрился уступить "Бохуму" (2:0), за что был тут же наказан "Гамбургом", который дома поиздевался над "Айнтрахтом" (4:1) и вышел на 3 строчку в Бундеслиге.
Как видим, команды достойны друг друга, равные по силам, а главное у обоих идентичные амбиции, связанные с завоеванием заветного трофея. Статистика очных встреч почти уравновешена, что только подливает масла в огонь. Но как бы там ни было, немецкие болельщики могут быть уверены, что по крайней мере одна немецкая команда обязательно сыграет в четвертьфинале.
